সৌদি আরবের ওপর ক্রমবর্ধমান ক্ষেপণাস্ত্র ও ড্রোন হামলার পরিপ্রেক্ষিতে দেশটিকে সুরক্ষা দিতে আরএএফ টাইফুন যুদ্ধবিমান মোতায়েনের ঘোষণা দিয়েছে যুক্তরাজ্য। ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহামের অনুমোদনক্রমে এই প্রতিরক্ষামূলক সামরিক অভিযানের লক্ষ্য হলো সৌদি আরবের গুরুত্বপূর্ণ অবকাঠামো ও শহরগুলোকে হুথিদের হামলা থেকে রক্ষা করা।
প্রতিরক্ষামন্ত্রী ওয়েস স্ট্রিটিং মঙ্গলবার এক লিখিত বিবৃতিতে জানিয়েছেন, প্রেরিত যুদ্ধবিমানগুলো কেবল প্রতিরক্ষামূলক ভূমিকা পালন করবে এবং হুথিদের বিরুদ্ধে কোনো ধরনের আক্রমণাত্মক অভিযানে অংশ নেবে না। রিয়াদ বিমানবন্দর লক্ষ্য করে চালানো সাম্প্রতিক হামলাকে হুথিদের চরম উসকানিমূলক কাজ হিসেবে উল্লেখ করে তিনি জানান, এ পরিস্থিতি সামাল দিতে আরও সামরিক সহায়তা অনুমোদিত হয়েছে। একটি পৃথক বিবৃতিতে স্ট্রিটিং বলেছেন, রিয়াদ বিমানবন্দরকে লক্ষ্যবস্তু করা ‘দেখায় যে, এই অঞ্চলে পরিস্থিতি আরও খারাপ করতে হুথিরা কতটা নিচে নামতে পারে’। ‘এ কারণেই আজ আমি যুক্তরাজ্যের আরও সামরিক সহায়তার অনুমোদন দিয়েছি,’ প্রতিরক্ষামন্ত্রী যোগ করেন।
সৌদি আরবে নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে লন্ডনের পক্ষ থেকে সামরিক উপদেষ্টাদের একটি দল এবং একটি আরএএফ এ৪০০এম পরিবহন বিমানও পাঠানো হবে।
এর পাশাপাশি, সৌদি আরবের প্রতিরক্ষামূলক অভিযানের জন্য আকাশে জ্বালানি সরবরাহের মেয়াদ আরও ৯০ দিনের জন্য বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে যুক্তরাজ্য।
স্ট্রিটিং উল্লেখ করেন, এই অঞ্চলের সংঘাত বিশ্বজুড়ে জ্বালানি সরবরাহ ব্যাহত করছে এবং ব্যবসার খরচ বাড়িয়ে দিচ্ছে।
উল্লেখ্য, গত ১০ অক্টোবর রিয়াদের আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে এক ক্ষেপণাস্ত্র হামলায় ১৩ জন নিহত ও ৩০৮ জন আহত হন, যা বিগত এক দশকের মধ্যে সৌদি আরবের মাটিতে সবচেয়ে মারাত্মক ঘটনা। এ ছাড়া গত সপ্তাহে সৌদি কর্তৃপক্ষের তথ্যমতে, দেশটির বিভিন্ন বিমানবন্দরে হুথি হামলায় আরও ১৯ জন প্রাণ হারিয়েছেন।
অন্যদিকে, ইয়েমেনের ভেতরেও সংঘাত তীব্র আকার ধারণ করেছে। চলতি সপ্তাহের শুরুতে শাবওয়া প্রদেশের আল-আলাম ক্যাম্পে হুথিদের ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র হামলায় ৭০ জনের বেশি নিরাপত্তাকর্মী নিহত হয়েছেন। হুথিদের দাবি, তারা সৌদি সমর্থিত বাহিনীর ঘাঁটি লক্ষ্য করে এই হামলা চালিয়েছে। সৌদি-সমর্থিত ইয়েমেনি সশস্ত্র বাহিনীর একজন মুখপাত্র বলেছেন, ইরান-সমর্থিত গোষ্ঠীটি আতাক শহরের কাছে অবস্থিত আল-আলাম ক্যাম্পে তিনটি ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র নিক্ষেপ করেছে, যেটি নিরাপত্তা বাহিনী ও পুলিশে নতুন সদস্যদের প্রশিক্ষণের কেন্দ্র হিসেবে ব্যবহৃত হচ্ছিল।
যুদ্ধে হতাহতের পরিসংখ্যানও উদ্বেগজনক। ইয়েমেনের স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের তথ্য অনুযায়ী, গত ৬ আগস্ট থেকে চলা সংঘাতে এ পর্যন্ত অন্তত ১ হাজার ২৮২ জন নিহত হয়েছেন। এদিকে, হুথি-নিয়ন্ত্রিত উত্তর-পশ্চিম ইয়েমেনে ৩ সেপ্টেম্বর থেকে চালানো সৌদি বিমান ও কামান হামলায় আরও ১৪১ জন নিহত ও ৩৯৫ জন আহত হয়েছেন বলে জানা গেছে। পশ্চিম ইয়েমেনে রাজধানী সানাসহ নিজেদের নিয়ন্ত্রিত অঞ্চলে হামলার প্রতিশোধ নিচ্ছে হুথিরা।
হুথিরা ইয়েমেনের আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত সরকারের বিরুদ্ধে লড়াই করছে, যে সরকারকে সৌদি আরব সমর্থন দিয়ে থাকে। সম্প্রতি হুথি সামরিক মুখপাত্র ব্রিগেডিয়ার জেনারেল ইয়াহিয়া সারি সৌদি আরবের গভীরে হামলার ধারা অব্যাহত রাখার হুমকি দিয়েছেন। বর্তমান পরিস্থিতিতে সৌদি আরবের নিরাপত্তা ও প্রতিরক্ষা সক্ষমতা বাড়াতেই যুক্তরাজ্য এই বিশেষ সামরিক পদক্ষেপ গ্রহণ করেছে।