দণ্ডবিধির ১২৪ক ধারার অধীনে থাকা রাষ্ট্রদ্রোহিতা সংক্রান্ত আইনি বিধানের বৈধতা চ্যালেঞ্জ করে দায়ের করা একটি রিট আবেদন সরাসরি খারিজ করে দিয়েছেন হাইকোর্ট। বিচারপতি রাজিক–আল–জলিল ও বিচারপতি দেবাশীষ রায় চৌধুরীর সমন্বয়ে গঠিত হাইকোর্ট বেঞ্চ গত ৩১ আগস্ট এই আদেশ প্রদান করেন। আদালত কর্তৃক চার পৃষ্ঠার এই পূর্ণাঙ্গ আদেশটি রোববার হাতে পেয়েছেন রিট আবেদনকারী সুপ্রিম কোর্টের আইনজীবী ইশরাত হাসান। তিনি জানিয়েছেন, হাইকোর্টের এই রায়ের বিরুদ্ধে তারা আপিল করবেন।
চলতি বছরের জানুয়ারি মাসে আইনজীবী ইশরাত হাসান এই রিট আবেদনটি করেছিলেন। আবেদনে ১৮৬০ সালের দণ্ডবিধির ১২৪ক ধারা এবং ফৌজদারি কার্যবিধির ১৯৬ ধারাকে অসাংবিধানিক ও আইনগত কার্যকারিতাহীন ঘোষণা করার আরজি জানানো হয়েছিল। রিটকারীর যুক্তিমতে, রাষ্ট্রদ্রোহের সংজ্ঞা নির্ধারণকারী ১২৪ক ধারা সংবিধানের ৩৯ অনুচ্ছেদে স্বীকৃত বাক্স্বাধীনতা ও মতপ্রকাশের অধিকারের ওপর অযৌক্তিক ও অসামঞ্জস্যপূর্ণ সীমাবদ্ধতা তৈরি করে। দণ্ডবিধির ১২৪ক ধারা এবং চিন্তা ও বিবেকের স্বাধীনতা এবং বাক্স্বাধীনতা সম্পর্কিত সংবিধানের ৩৯ অনুচ্ছেদ আদেশে তুলে ধরা হয়েছে।
পূর্ণাঙ্গ আদেশে আদালত সংবিধানে বর্ণিত চিন্তা, বিবেক ও বাক্স্বাধীনতার বিষয়টি বিশদভাবে পর্যালোচনা করেছেন। সংবিধানের ৩৯ অনুচ্ছেদের ১ ও ২ নম্বর দফায় প্রত্যেক নাগরিকের মতপ্রকাশের স্বাধীনতা ও সংবাদপত্রের স্বাধীনতার নিশ্চয়তা দেওয়া হয়েছে। তবে একই সঙ্গে রাষ্ট্রের নিরাপত্তার স্বার্থে আইনের মাধ্যমে যুক্তিসংগত বিধিনিষেধ আরোপের বিষয়টিও সংবিধানে রাখা হয়েছে। আদেশে আদালত প্রশ্ন তুলেছেন, ১৮৬০ সালের ১২৪ক ধারা সংবিধানের ৩৯(২) অনুচ্ছেদের আলোকে কোনো যুক্তিসংগত বিধিনিষেধ কি না। এ পর্যায়ে আবেদনটির কোনো সারবত্তা পাওয়া যাচ্ছে না।
দণ্ডবিধির ১২৪ক ধারার ব্যাখ্যায় বলা হয়েছে, মৌখিক বা লিখিতভাবে কিংবা কোনো চিহ্ন বা দৃশ্যমান উপস্থাপনার মাধ্যমে আইনত প্রতিষ্ঠিত সরকারের প্রতি ঘৃণা, অবজ্ঞা বা অসন্তোষ উসকে দেওয়ার চেষ্টা করলে তা অপরাধ হিসেবে গণ্য হবে। তবে সরকারের প্রশাসনিক কর্মকাণ্ডের সমালোচনা করলে এবং সেটি ঘৃণা বা অবজ্ঞা সৃষ্টির উদ্দেশ্যে না হলে তা অপরাধের আওতায় পড়বে না বলে ধারার তৃতীয় ব্যাখ্যায় উল্লেখ রয়েছে। ১২৪ক ধারার ভাষ্য, কোনো ব্যক্তি যদি কথার মাধ্যমে, তা মৌখিক বা লিখিত যেভাবেই হোক, অথবা কোনো চিহ্ন, দৃশ্যমান উপস্থাপনা কিংবা অন্য কোনো উপায়ে, আইন দ্বারা প্রতিষ্ঠিত সরকারের প্রতি ঘৃণা বা অবজ্ঞা সৃষ্টি করে বা সৃষ্টির চেষ্টা করে কিংবা সরকারের প্রতি অসন্তোষ উসকে দেয়।
আদালত পর্যবেক্ষণে বলেছেন, রিট আবেদনে ১২৪ক ধারার কারণে কোনো ব্যক্তি বা গোষ্ঠী সংবিধানপ্রদত্ত বাক্স্বাধীনতা বা মৌলিক অধিকার থেকে বঞ্চিত হয়েছেন—এমন কোনো সুনির্দিষ্ট অভিযোগ উপস্থাপন করা হয়নি। একইভাবে, এই ধারাটি প্রয়োগ করে সরকার কারও বিরুদ্ধে পদক্ষেপ নিয়েছে বা কারও মৌলিক অধিকার ক্ষুণ্ন করেছে, এমন কোনো উদাহরণও রিটে উল্লেখ করা হয়নি। আইনগত সারবত্তার অভাবে আদালত রিটটি সরাসরি খারিজ করেছেন। শুনানিতে রিটকারীর পক্ষে ইশরাত হাসান নিজেই অংশ নেন এবং রাষ্ট্রপক্ষে ছিলেন অ্যাটর্নি জেনারেল মো. রুহুল কুদ্দুস কাজল ও ডেপুটি অ্যাটর্নি জেনারেল জামিলা মমতাজ।