দেশের সরকারি গুদামগুলোতে বর্তমানে খাদ্যশস্যের মজুত ২১ লাখ টনের বেশি, যা গত দুই বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ। এর মধ্যে প্রায় ১৮ লাখ টন চাল ও ৩ লাখ টন গম রয়েছে। অথচ যখন নিম্ন ও মধ্যম আয়ের মানুষ মূল্যস্ফীতির কারণে চরম সংকটে, তখন সরকারি পর্যায়ে এই খাদ্যশস্য বিতরণের হার আগের তুলনায় কমে গেছে। খাদ্য মন্ত্রণালয়ের সাম্প্রতিক তথ্য বলছে, চলতি ২০২৬-২৭ অর্থবছরের জুলাই থেকে অক্টোবর পর্যন্ত চার মাসে ১১ লাখ ৪ হাজার টন খাদ্যশস্য বিতরণ করা হয়েছে, যা গত বছরের একই সময়ের তুলনায় ৬৭ হাজার টন কম। গত ৪ জানুয়ারি সাবেক অন্তর্বর্তী সরকারের খাদ্য উপদেষ্টা আলী ইমাম মজুমদার সাংবাদিকদের বলেন, বিগত পাঁচ বছরের তুলনায় খাদ্য মজুত সবচেয়ে বেশি আছে। খাদ্য মন্ত্রণালয়ের তথ্য অনুযায়ী, গত জুলাই থেকে অক্টোবর সময়ে ওএমএসে চাল ও গম বরাদ্দ হয়েছে প্রায় ২ লাখ ৬৮ হাজার টন, যা আগের বছরের একই সময়ের তুলনায় ৯৩ হাজার টন কম (২৬ শতাংশ)।
অর্থনীতিবিদদের মতে, দেশে মূল্যস্ফীতি উচ্চমাত্রায় এবং দারিদ্র্যের হার বৃদ্ধি পাওয়ার বিষয়ে বিভিন্ন গবেষণায় সতর্কতা উঠে আসছে।
এমন পরিস্থিতিতে দরিদ্র মানুষের জন্য বাজারে অধিক হারে খাদ্য সরবরাহ প্রয়োজন।
কিন্তু বাস্তব চিত্র ভিন্ন।
ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতি বিভাগের অধ্যাপক সেলিম রায়হান বলেন, দারিদ্র্য বৃদ্ধি একটি বিপৎসংকেত।
খাদ্য মজুত সন্তোষজনক হওয়া ইতিবাচক হলেও, সংকটকালে মানুষের ক্রয়ক্ষমতা কমে যাওয়ায় সরকারি বিতরণ বাড়ানো জরুরি। মূল্যস্ফীতি, মানুষের ক্রয়ক্ষমতা কমে যাওয়া, বন্যায় কৃষির ক্ষতি, শিশুদের অপুষ্টি এবং রোহিঙ্গা শরণার্থীদের খাদ্যসহায়তা নিয়ে অনিশ্চয়তার কথাও বলা হয়েছে।
তিনি মনে করেন, অসহায় মানুষ না খেয়ে বা অর্ধাহারে দিন পার করছে, যেখানে সরকারি সহায়তা কার্যক্রম আরও বিস্তৃত হওয়া উচিত ছিল। আরেকটি অংশ ত্রাণ ও সহায়তা হিসেবে বিতরণ করা হয়। সরকার কত কিছু (সহায়তা) দেয়, আমাগো নামটাম কেউ নেয় না।’।
খাদ্যনিরাপত্তাহীনতার ঝুঁকি নিয়ে বিশ্ব খাদ্য কর্মসূচি (ডব্লিউএফপি) গত ২২ সেপ্টেম্বর একটি প্রতিবেদন প্রকাশ করে। সেখানে বলা হয়, বছরের শুরুতে বাংলাদেশে খাদ্যনিরাপত্তাহীনতার ঝুঁকিতে থাকা মানুষের সংখ্যা যে পর্যায়ে ছিল, তা থেকে বর্তমানে ২৮ লাখ বেড়ে ১ কোটি ৮১ লাখে পৌঁছেছে। অথচ সরকারি পর্যায়ে খোলাবাজারে চাল ও আটা বিক্রির (ওএমএস) বরাদ্দ গত বছরের একই সময়ের চেয়ে ৯৩ হাজার টন বা ২৬ শতাংশ কমে গেছে। সেখানে সাশ্রয় হলে পরিবারগুলো কিছুটা স্বস্তিতে থাকতে পারে। মিরপুর ১ নম্বর সেকশনের শহীদ বুদ্ধিজীবী কবরস্থানের কাছের বস্তিতে থাকেন আমেনা বেগম (৬০)।
রাজধানীর মিরপুরের রূপনগরে আরামবাগ বস্তির বাসিন্দা সুফিয়া বেগম বলেন, আগে তাঁদের টিসিবির কার্ড ছিল, এখন তা বাতিল হয়েছে। সরকারি ট্রাকের স্বল্পমূল্যের খাদ্যপণ্য এখন আর বস্তি এলাকায় নিয়মিত দেখা যায় না। একই কথা বললেন চট্টগ্রাম নগরের গোল পাহাড় বস্তির আফিয়া বেগম। তিনি জানান, ওএমএসের লাইনে দাঁড়ালেও মোটা চালের বদলে আতপ চাল দেওয়া হচ্ছে, যা সাধারণ মানুষের অভ্যাসের বাইরে। টিসিবিতে আগের মতো চাল দেওয়ার ব্যবস্থা নেই, বর্তমানে তারা মূলত তেল, চিনি ও লবণ দিচ্ছে। বস্তিটির সামনে আগে ট্রাকে স্বল্প মূল্যে সরকারিভাবে খাদ্যপণ্য বিক্রি হতো। কোন সংস্থা বিক্রি করত, তা বলতে পারলেন না বস্তিটির বাসিন্দারা। তবে তাঁরা জানালেন, লাইন ধরে তাঁরা সেই খাদ্যপণ্য কিনতেন। সুফিয়া বলছিলেন, তাঁর স্বামী ফুটপাতে দোকান বসিয়ে শুঁটকি ও সবজি বিক্রি করতেন। তিনি নিজে পোশাক কারখানায় কাজ করতেন। খাদ্যবান্ধব কর্মসূচির চাল দেওয়া হয় কার্ডের বিপরীতে। যাঁরা কার্ড পাননি, তাঁরা এই সহায়তা নেওয়ার সুযোগ পান না। অনেকেই ওএমএসের চালের ওপর নির্ভরশীল।
খাদ্য অধিদপ্তরের অতিরিক্ত মহাপরিচালক মো. জামাল হোসেন জানান, চলতি অর্থবছরের প্রথম চার মাস টিসিবির জন্য চাল বরাদ্দ ছিল না, যে কারণে সামগ্রিক বিতরণের পরিমাণ কমেছে। তবে নভেম্বর থেকে অর্থ মন্ত্রণালয় টিসিবির জন্য তিন লাখ টন চাল বরাদ্দ দিয়েছে। অন্যদিকে টিসিবির মুখপাত্র শাহাদত হোসেন জানিয়েছেন, দীর্ঘ সময় চিঠি চালাচালি করার পর এই মাসে চাল পাওয়া যাচ্ছে।
বাজারে মোটা চালের কেজি সর্বনিম্ন ৫০ টাকা, আর খোলা আটার দাম ৪৮-৫০ টাকা। সরকার ওএমএসের মাধ্যমে চাল ৩০ টাকা ও আটা ২৪ টাকা কেজিতে বিক্রি করছে। এই সাশ্রয়ী মূল্যের খাদ্য না পেয়ে সাধারণ মানুষ বাজারে বাড়তি দামে পণ্য কিনতে বাধ্য হচ্ছে। পাওয়ার অ্যান্ড পার্টিসিপেশন রিসার্চ সেন্টারের (পিপিআরসি) জরিপ অনুযায়ী, গরিব পরিবারের আয়ের ৫৫ শতাংশই ব্যয় হয় খাবার কিনতে। ফলে সরকারি সহায়তার এই ঘাটতি নিম্নবিত্তদের জীবনে বড় চাপ তৈরি করছে। সুফিয়ার পরিবারের মতো বহু মানুষ কষ্টে আছে। এর আওতায় ৫৫ লাখ মানুষকে বছরে ছয় মাস (মার্চ–এপ্রিল ও আগস্ট থেকে নভেম্বর) ১৫ টাকা কেজি দরে চাল সরবরাহ করা হয়। গত এক মাসে চালের দামে তেমন কোনো হেরফের হয়নি। বেসরকারি গবেষণাপ্রতিষ্ঠান পাওয়ার অ্যান্ড পার্টিসিপেশন রিসার্চ সেন্টারের (পিপিআরসি) ২০২৫ সালের এক জরিপে উঠে আসে, দেশের একটি পরিবারের মাসের মোট খরচের প্রায় ৫৫ শতাংশ চলে যায় খাবার কেনায়।
এদিকে খাদ্য পরিস্থিতি মোকাবিলায় সরকার আমন মৌসুমে নতুন সংগ্রহের ঘোষণা দিয়েছে। খাদ্যমন্ত্রী আফরোজা খানম রোববার সচিবালয়ে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে জানান, আগামী ২৪ নভেম্বর থেকে আমন ধান সংগ্রহ শুরু হবে, যা চলবে ২০২৭ সালের ২৮ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত। ধানের সংগ্রহমূল্য প্রতি কেজি ৩৫ টাকা, সেদ্ধ চাল ৪৯ টাকা এবং আতপ চাল ৪৮ টাকা নির্ধারণ করা হয়েছে। এছাড়া আগামী ১ ডিসেম্বর থেকে চাল সংগ্রহ কার্যক্রম শুরু হবে, যা একই সময়ে শেষ হবে। সরকারের এই সংগ্রহ লক্ষ্যমাত্রা ৩ লাখ টন ধান ও সাড়ে ৫ লাখ টন চাল। জুলাই গণ–অভ্যুত্থানে ক্ষমতাচ্যুত আওয়ামী লীগ সরকারের শেষ দিকে ২০২৪ সালের জুনে খাদ্য মজুত ছিল ১৪ লাখ ৭০ হাজার টন। অন্তর্বর্তী সরকারের আমলে খাদ্যের মজুত ২০ লাখ টন ছাড়িয়ে যায়। অন্যদিকে দেখা যাচ্ছে, আওয়ামী লীগ সরকারের শেষ সময়ের এখনকার মজুত ৬ লাখ টন বেশি।