পূর্ব ঘোষণা অনুযায়ী ১ নভেম্বর রোববার থেকে সেন্ট মার্টিনে পর্যটক যাতায়াত শুরু হওয়ার কথা থাকলেও তা হচ্ছে না। পর্যটকবাহী জাহাজ পরিচালনার জন্য প্রয়োজনীয় অনুমোদন ও ছাড়পত্র না পাওয়ায় নির্ধারিত দিনে যাত্রা শুরু করা সম্ভব হচ্ছে না বলে জানিয়েছেন সংশ্লিষ্টরা। কক্সবাজারের নুনিয়ারছড়া বিআইডব্লিউটিএ জেটি ঘাট থেকে দ্বীপটির দূরত্ব প্রায় ১২০ কিলোমিটার। বঙ্গোপসাগরের দীর্ঘ এই পথ পাড়ি দিয়ে পর্যটকদের যাতায়াতের জন্য জাহাজগুলোর ফিটনেস ও নিরাপত্তার বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে দেখছে প্রশাসন। পুরো পথই বঙ্গোপসাগর দিয়ে পাড়ি দিতে হয়।
সেন্ট মার্টিনে পর্যটক যাতায়াতের বিষয়ে সিদ্ধান্ত গ্রহণের লক্ষ্যে চলতি ১২ অক্টোবর পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তন মন্ত্রণালয়ে একটি আন্তমন্ত্রণালয় সভা অনুষ্ঠিত হয়। ২৫ অক্টোবরের প্রজ্ঞাপনে আগের বছরের শর্ত বহাল রাখা হলেও তা নিয়ে পর্যটন সংশ্লিষ্ট ব্যবসায়ী ও অংশীজনদের মধ্যে বিভ্রান্তি তৈরি হয়েছিল। পরে ২৭ অক্টোবর মন্ত্রণালয়ের জ্যেষ্ঠ সহকারী সচিব সাবরীনা রহমান স্বাক্ষরিত নতুন প্রজ্ঞাপনে ১ নভেম্বর থেকে ২০২৭ সালের ১৫ মার্চ পর্যন্ত পর্যটকদের ভ্রমণ ও রাতযাপনের সুযোগ দেওয়া হয় এবং প্রতিদিন সাড়ে তিন হাজার পর্যটকের সীমা নির্ধারণ করে দেওয়া হয়। পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তন মন্ত্রণালয়ের জ্যেষ্ঠ সহকারী সচিব সাবরীনা রহমান স্বাক্ষরিত ওই প্রজ্ঞাপনে ১ নভেম্বর ২০২৬ থেকে ২০২৭ সালের ১৫ মার্চ পর্যন্ত সেন্ট মার্টিনে পর্যটকদের ভ্রমণ ও রাতযাপনের সুযোগ রাখা হয়। তাতে নভেম্বরে দিনে গিয়ে একই দিনে ফিরে আসার নিয়ম এবং ডিসেম্বর ও জানুয়ারিতে রাতযাপনের সুযোগ রাখা হয়েছিল।
জাহাজ চলাচলে দেরি হওয়ার কারণ হিসেবে সি ক্রুজ অপারেটর ওনার্স অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশের সাধারণ সম্পাদক হোসাইন ইসলাম জানান, পরিবেশ মন্ত্রণালয়ের ছাড়পত্রের পাশাপাশি নৌপরিবহন অধিদপ্তরের অনুমোদন, বিআইডব্লিউটিএ-এর রুট পারমিট ও জেলা প্রশাসকের অনুমতি সংগ্রহের প্রক্রিয়া এখনও শেষ হয়নি। এছাড়া পর্যটকদের তথ্য সংগ্রহের জন্য বাংলাদেশ ট্যুরিজম বোর্ডের সফটওয়্যারটিও পুরোপুরি প্রস্তুত নয়। এসব জটিলতা নিরসনে জাহাজ মালিকেরা ৫ বা ৬ নভেম্বর নাগাদ চলাচল শুরুর প্রস্তুতি নিচ্ছেন।
দ্বীপের স্থানীয়রা জানিয়েছেন, সেন্ট মার্টিন খুলে দেওয়ার খবরে দুই শতাধিক হোটেল, রিসোর্ট ও রেস্তোরাঁ প্রস্তুত করা হয়েছিল। ইউনিয়ন পরিষদের ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান ফয়েজুল ইসলাম জানিয়েছেন, পর্যটকদের আগমন ঘিরে দ্বীপবাসী অত্যন্ত উচ্ছ্বসিত ছিলেন, তবে জাহাজ চলাচল পিছিয়ে যাওয়ায় অনিশ্চয়তা দেখা দিয়েছে। কেউ কেউ বলছেন ৫ থেকে ৭ নভেম্বরের কথা, আবার অনেকে ১৫ নভেম্বরের দিকে জাহাজ চলাচল শুরুর সম্ভাবনা দেখছেন।
কক্সবাজারের জেলা প্রশাসক মো. আ. মান্নান জানিয়েছেন, পর্যটকদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে প্রশাসন কঠোর অবস্থানে রয়েছে। তিনি জানান, ১ নভেম্বর দ্বীপটি উন্মুক্ত হলেও জাহাজগুলোর ফিটনেস ও নিরাপত্তার ছাড়পত্র নিশ্চিত হওয়ার পরেই কেবল অনুমতি দেওয়া হবে। আগামীকাল শনিবার বেলা ১১টায় জাহাজ মালিকদের সঙ্গে এক জরুরি বৈঠক ডাকা হয়েছে, যেখানে জাহাজ চলাচলের চূড়ান্ত তারিখ নির্ধারিত হবে। জেলা প্রশাসক আরও স্পষ্ট করেছেন যে, কেবল বিআইডব্লিউটিএ জেটি ঘাট থেকেই জাহাজ ছাড়বে; টেকনাফ, শাহপরীর দ্বীপ বা উখিয়া থেকে সরাসরি নৌযানে সেন্ট মার্টিন যাওয়ার কোনো সুযোগ এবার নেই। গত বছরের জাহাজ অগ্নিকাণ্ডের ঘটনার পরিপ্রেক্ষিতে এবার প্রতিটি জাহাজের নিরাপত্তা যাচাই-বাছাই করা হচ্ছে। একমাত্র সরকার অনুমোদিত জাহাজে অনলাইন নিবন্ধনের মাধ্যমে পর্যটকেরা সেখানে যেতে পারবেন। এবার যাতে এমন ঘটনা না ঘটে, সে জন্য সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ জাহাজগুলোর ফিটনেস যাচাই করছে।